El etil maltol es una sustancia cristalina blanca que funde a 90–91°C, con un intenso aroma dulce a caramelo. Su capacidad potenciadora del sabor es 4–6 veces la del maltol. Existen múltiples procesos sintéticos disponibles para su preparación. Una ruta típica utiliza alcohol etilfurfurílico como materia prima, que reacciona con halógenos para generar el intermedio 4-halo-6-hidroxi-2-etil-2H-piran-3(6H)-ona. El intermedio puede hidrolizarse directamente en agua sin separación para obtener etil maltol. El compuesto tiene una fragancia dulce y afrutada única y duradera. Aporta un sabor dulce y afrutado con una ligera nota inicial amarga-ácida que se disipa rápidamente. Debido a que su intensidad aromática es muy superior a la del maltol, funciona de manera excelente como potenciador del sabor de alta eficiencia.